Dr Salim M. AlMalik, Directeur général de l’Organisation du Monde Islamique pour l’Éducation, les Sciences et la Culture (ICESCO), a visité la ville de Kairouan en Tunisie jeudi 27 février 2025. Il a été accueilli au siège du gouvernorat par M. Dhaker Bargaoui, Gouverneur de Kairouan, en présence de plusieurs personnalités tunisiennes des domaines culturels et patrimoniaux, notamment M. Tarek Baccouche, Directeur général de l’Institut national du patrimoine (INP), et Mme Rabiaâ Belfguira, Directrice générale de l’Agence de mise en valeur du patrimoine et de promotion culturelle. Les discussions ont porté sur les efforts déployés par l’ICESCO pour préserver le patrimoine culturel des États membres et inscrire les sites historiques sur les listes de l’ICESCO du patrimoine dans le monde islamique, ainsi que sur le renforcement de la coopération bilatérale dans les domaines culturels et patrimoniaux à travers des programmes et projets conjoints.

Après cette rencontre, Dr AlMalik, accompagné de ses hôtes, a entamé une visite de la ville historique de Kairouan et de plusieurs sites emblématiques. La première étape de la visite a été la Grande Mosquée de Sidi Okba, le plus ancien édifice religieux de la ville et l’un des plus imposants d’Afrique du Nord. Datant de plus de treize siècles, elle abrite le plus vieux minbar du monde islamique, construit au IIIe siècle de l’Hégire (IXe siècle), ainsi qu’une précieuse maqsura datant du Ve siècle de l’Hégire (XIe siècle). Cette visite a été l’occasion d’évoquer le rôle historique et civilisationnel de Kairouan dans l’histoire islamique, ainsi que l’héritage scientifique et architectural exceptionnel de la ville.

La visite s’est poursuivie au Musée national des arts islamiques de Raqqada, où le Directeur général de l’ICESCO a parcouru les galeries, découvrant des artefacts historiques, des pièces de monnaie rares et des manuscrits précieux. Il a salué le travail du laboratoire de restauration des manuscrits du musée et les techniques scientifiques utilisées pour leur conservation et leur réparation, soulignant l’importance de partager les expériences et les compétences entre les États membres de l’ICESCO afin de préserver les manuscrits coraniques et scientifiques, témoins de l’histoire de la région et de l’âge d’or de la civilisation islamique. Il a également réaffirmé le soutien de l’ICESCO à l’initiative du Président de la République tunisienne, Kaïs Saïed, visant à créer un Centre mondial des arts de la calligraphie « Iqraa », un projet en parfaite harmonie avec l’intérêt particulier que l’Organisation porte à ce domaine, comme en témoigne l’inauguration récente de son Centre dédié à la calligraphie et aux manuscrits.

Cette visite vient en marge de la 45e session du Conseil exécutif de l’ICESCO, qui s’est tenue les 25 et 26 février 2025 à Tunis.

Située à 156 kilomètres au sud de Tunis, la ville de Kairouan occupe une place essentielle dans l’histoire islamique. Fondée en l’an 50 de l’Hégire (670 de l’ère chrétienne) par Oqba Ibn Nafi, elle fut la première cité islamique en Afrique du Nord et un point de départ pour la diffusion de l’Islam vers l’Algérie, le Maroc, l’Espagne et l’Afrique subsaharienne. La ville abrite de nombreux monuments historiques, mosquées, mausolées de compagnons du Prophète et de saints, ainsi que des sites archéologiques remarquables. Ce riche patrimoine matériel et immatériel, associé à son rôle pionnier en tant que centre scientifique majeur de l’Occident musulman – précédant Cordoue et Fès – a valu à Kairouan d’être inscrite en 2019 sur les listes de l’ICESCO du patrimoine dans le monde islamique, qui comptent aujourd’hui 724 sites et éléments culturels.